北京是发生地质灾害较多的一个城市
目前据统计显示，全市存在发生地面沉降、泥石流、地面塌陷、滑坡等各类地质灾害的隐患地区超过500处，主要分布在延庆、昌平、怀柔、密云、平谷、门头沟、房山等7个山区县，少数在海淀、石景山半山区。其中会受到地质灾害威胁的村落达200多个，而泥石流更是北京地区最多的突发性地质灾害。
北京市气象局吴正华研究员表示，泥石流的发生要具备三个条件。首先从地质结构上看山坡上要存在一定的土石堆积，其次要有至少为25度斜坡的岩石，最后就是要有突发的强降水，所谓的强降水就是降雨量一小时要到达50毫米。可恰巧今年暴雨来势汹猛，根据统计，今年全国仅暴雨造成的损失远比1998年还多，因此地质灾害就更易发生。
中国地质科学研究院地质研究所林景星教授告诉记者，坡度陡，土质松软，下雨以后就会慢慢异化，形成泥石流，这些就是高易发区景区的特征。
吴正华说：“此次公布的泥石流多发区多为北京的山区，因山区岩层表面上的土质都较为松散，如果发生强降雨，雨水便会携带泥土和小石块流动。加上山区的地形起伏落差大，雨水夹杂着泥水和石块从高处流下，形成泥石流的几率较大。”
“同时，泥石流具有突然性以及流速快，流量大，物质容量大和破坏力强的特点。所以，泥石流常常会将处于河谷附近的公路、民房、农田冲毁，造成巨大损失。据统计，北京1950~1991年间共有550多人死于泥石流灾害。
1991年6月10日下午，怀柔区就发生了一次泥石流。那是近20年来，北京地区所发生的泥石流灾害最严重的一次。由于经历了几天的暴雨，雨水冲刷山沟、夹杂着山上的石块和泥土呼啸而下，将依山而建的长哨营乡原西石门村、东石门村的三队自然村、汤河口镇中心社、大北沟门等村庄的住房及耕地冲毁了，28人在这次灾难中丧生。
“泥石流、崩塌、滑坡这三种地质现象都是突发性质的，人们很难预测，可一旦发生，所造成的危害就较大。”马志飞说道。
除了泥石流，对于地面塌陷这种地质灾害，北京也并不鲜见，比如2004年5月22日，门头沟区龙泉镇滑石道村村南的矸石山北坡突然出现沉陷迹象，附近村民的房屋也出现了不同程度的裂缝，并且山下也有多处巨大的裂缝，不时有矸石坍塌和崩落。另外，门头沟区门城镇老空区所发生的数十起塌陷事件，90%以上发生在居民的厨房。
地面沉降也是北京面临的一种地质灾害，由于过度抽取地下水，八王坟为中心的东郊老沉降区在缓慢下沉。