当中国游客远在大洋彼岸的墨尔本机场听到熟悉的中文登机广播有点意外和惊喜之际，这项中国计划的主推手之一的澳大利亚维多利亚州旅游局首席执行官格雷·海德，正在上海世博园内的澳洲馆举办盛大的“墨尔本之夜”，向长三角地区的中国旅游业界人士营销维州旅游。6月17日，他向在场的百余位中国旅游业界和重要媒体人士表示，尽管中国目前还是维州第三大国际客源市场，但到2014年，中国将毫无悬念地登上冠军宝座，为此，包括墨尔本在内的维州各地都在为迎接中国游客时代的到来做各项准备。
海德在接受中国旅游报的专访时透露，维州正在启动一项中国计划项目，拟通过一个大型的市场调研，真切了解中国游客来到澳大利亚的所需所求，然后提供量体裁衣般的优质服务，确保他们在维多利亚有一个与众不同的精彩旅游体验。
这位澳洲主流媒体记者出身的旅游高官，对旅游的意义看得很重。他说，游客是最好的友谊使者，旅游也是化解认知误区的最佳途径。“世界上的许多冲突源于误解，作为民间自由往来的旅游，可以增进两国和人民之间的相互了解和互信。”他说，上世纪90年代他初次到访上海的时候，外滩还很老旧，现在焕然一新的浦江两岸流光溢彩，让许多来沪的外国游客流连忘返，中国人民的建设能力，十分值得敬佩。特别是上海正在举办一次史上规模空前的世博会，让上海再次赢得了全世界的尊敬，也将迎来全球游客访沪热潮。他周围的很多朋友都有访沪计划。
在谈到维州如何准备中国游客时代的到来时，海德表示，维州早在1999年在中国设立了第一家澳洲旅游办事处，目前，首府墨尔本正在做各种准备，包括在机场增设中文标识、编印中文游客指南，开设机场中文广播，培训中文导游、辅助旅游企业开设中文网站，为中国自驾车游客提供便利，与旅行社企业合作推出符合中国市场需求的主题旅游产品等等。此外，维州州长已经决定拿出800万澳币用于在中国市场的推广，与中国的旅行社、航空公司和媒体进行深度合作。
在谈到如何控制中国旅游团队的接待质量、提高中国游客的满意度时，格雷·海德说：“我们要设法解决低价竞争问题，特别反对带游客到标价不诚实的商店去购物。”“凡是经消费者局查实的中国游客投诉，我们会跟进处理。”他欢迎中国游客把不愉快的经历告诉他，以便找到方法来提升服务质量。他称，确保包括中国在内的海外游客满意，也同样是他的工作职责之一，维州有一个十年旅游规划，其中重要的一项是重视像中国这样的新兴市场的开拓，这些问题，都可以在不断完善的规划目标中予以完善和解决。
海德还指出，维州在迎接中国游客时代来临方面具有颇多优势，例如，维州与江苏是友好姐妹省州关系，墨尔本与天津是友好城市，维州还拥有4万多名中国留学生，目前两地之间已有11个架次的航班，今年10月31日起南航还将广州至墨尔本的直达航班从每天一班增至每天两班。他强调：墨尔本是一个时尚都市，是全澳的文化首府，它与上海相似，对知识、创新与文化有着永不衰竭的热情，这里也是澳大利亚人投票选出的最佳购物和美食之都，最受欢迎的多姿多彩的旅游城市，已经连续10年被《经济学人》杂志评为全球最宜居的三大城市之一，维州拥有十二门徒、菲利普小企鹅等著名旅游景点，这里的美食受到各方盛赞，相信维州将继续成为旅澳中国游客的门户城市。
数据显示，从2001年开始，中国市场每年平均以15％的速率增长，去年有16.3万中国游客访问了维州，几乎每2名访澳中国游客就有1人到访过墨尔本。海德认为，今年赴维州旅游的中国游客将继续呈两位数的增长，中国游客时代正在一步步走来。
